Esperal zawiera disulfiram - substancję, która powoli rozpuszcza się i dostaje do krwiobiegu, blokując pragnienie spożycia alkoholu. Jest to środek stosowany w leczeniu alkoholizmu, zwłaszcza u osób z problemem nadużywania alkoholu. Disulfiram wzmacnia działanie alkoholu, powodując przy spożyciu reakcję, która objawia się takimi objawami jak duszności, nudności, wymioty czy nawet zatrzymanie akcji serca. W przypadku alkoholika, który przyjmuje tabletki Esperalu, picie alkoholu staje się bardzo niebezpieczne. Dlatego terapeuci często zalecają wszywanie dla zwiększenia skuteczności leczenia alkoholizmu.

Wszywka alkoholowa to metoda, gdzie do organizmu alkoholika zostaje umieszczana mała ilość alkoholu w postaci aldehydu octowego. Działa ona poprzez zablokowanie metabolizmu alkoholu, co powoduje reakcję disulfiramową przy spożyciu alkoholu. Jednak warto pamiętać, że istnieją przeciwwskazania do zaszycia alkoholowego, takie jak choroba niedokrwienna serca, co może skutkować koniecznością odtrucia alkoholowego w przypadku przepicia wszywki.