Esperal zawiera disulfiram, substancję blokującą pragnienie spożycia alkoholu. Jego działanie polega na powolnym rozpuszczaniu się disulfiramu w organizmie i docieraniu do krwioobiegu. Substancja ta hamuje aktywność enzymów odpowiedzialnych za metabolizm alkoholu, co skutkuje gromadzeniem się toksycznego dla organizmu aldehydu octowego. W rezultacie osoba, która spożywa alkohol po zastosowaniu Esperalu, doświadcza nieprzyjemnych efektów ubocznych, takich jak nudności, wymioty, bóle głowy, czy nawet niebezpieczne zaburzenia rytmu serca. Dzięki temu pacjent odczuwa fizyczne i psychiczne odpychanie alkoholu, co zachęca go do trzymania się trzeźwości. Esperal może być skutecznym narzędziem w leczeniu alkoholizmu, jednak jego stosowanie powinno odbywać się pod ścisłą kontrolą lekarza, ze względu na możliwe poważne skutki uboczne i interakcje z innymi lekami.