Decydując się na wszywkę alkoholową należy mieć świadomość, że nie jest ona w stanie natychmiastowo spowodować zanik uzależnienia. Działanie wszywki alkoholowej esperal polega na zahamowaniu metabolizmu alkoholu poprzez hamowanie enzymu dehydrogenazy aldehydowej, co prowadzi do gromadzenia się toksycznego aldehydu octowego w organizmie. W konsekwencji picie alkoholu po wszyću esperalu powoduje zatrucie i zaszycia, co ma na celu utrzymanie abstynencji i walce z nałogiem. Wszywka alkoholowa esperal musi być umieszczana co około 12 miesięcy, a jej skuteczność polega na długotrwałym działaniu. Na pacjenta wszywkę alkoholową wszywa chirurg pod znieczuleniem miejscowym, co jest metodą leczenia alkoholizmu wspomaganą psychoterapią.

Oczywiście, wszywka alkoholowa nie jest odpowiednia dla wszystkich osób uzależnionych od alkoholu. Istnieją przeciwwskazania oraz skutki uboczne, które należy wziąć pod uwagę przed implantacją. Wszywka alkoholowa esperal jest jedną z metod leczenia alkoholizmu, jednak sama metoda nie jest w stanie rozwiązać problemu uzależnienia od alkoholu.